作为布局智能家居的重要入口，智能音箱行业引来众多头部厂商、互联网新贵企业竞相进入市场：除阿里巴巴、小米、百度等头部企业外，联想、海尔、索尼等老牌制造业厂商也纷纷计划进入智能音箱行业。然而，自2017年“黑五”亚马逊Echo降价促销开始，全球智能音箱就掀起一轮降价潮。国内价格不足百元的产品在短时间内陆续上市，部分厂商接连陷入性价比之争，“价格补贴”似乎成为了行业内普遍的做法。如天猫精灵X1售价从499元降到99元，小爱智能音箱mini，米粉节限时价格99元;小度智能音箱定价 249 元，尝鲜价仅89元……
那么问题来了，为什么阿里、小米、百度等头部企业要赔本赚吆喝，低价售卖智能音箱呢? 原因无外乎两种，其一，智能音箱国内普及率还很低。相比美国近50%的市场普及率，截至2018年底，国内市场智能音箱普及率仅为6%，这就意味着未来中国智能音箱领域具有极大的市场与发展空间。所以，头部企业们低价策略销售智能音箱，便可能吸引更多用户尝鲜体验，进而加速国内智能音箱的市场普及、渗透。
其二，价格战可降低用户接受新产品的门槛，快速下沉三四线市场。有数据显示，2018年底春节购物，智能音箱作为回乡礼物的比率提高，在东南沿海打工的云贵川地区返乡者，尤其愿意将智能音箱作为礼物。对于务工者来说，物美价廉，能引起孩子惊叹和邻居夸赞的春节礼物已是刚需，而这也是智能音箱低价促销的最大动力之一。
由此，不难发现，低价竞争背后，是一个日益扩张的市场。据奥维云网线上监测数据显示，2019年1-2月中国智能音箱市场销量为282.9万台，同比增长882%。同时，市场调研公司Canalys发布的报告数据显示，2018年智能音箱市场在阿里巴巴、百度、小米等巨头企业的带动下，国内整体市场出货量累计已超过2000万台，呈现出超10倍的增长。
对此，业内专家表示，“价格战带来的最大好处就是市场的普及，最大化的获取用户，占领该领域的消费入口。但对于国内厂商来说，以价格战先教育市场的策略在短期内行之有效，但这种策略换来的销量并不能带动行业的未来发展，反而会透支用户期待值。”
不可否认，在智能音箱行业的上半场竞争中，低价补贴似乎是最有利的竞争因素，但当价格已经够低，在产品外形雷同和功能同质化的境遇下，什么样的筹码才能够让智能音箱企业们完胜下半场呢?当然是技术升级和IoT生态系统。
2019年初，智能音箱市场迎来三位有力竞争者：百度带屏音箱“小度在家1S”、阿里智能音箱天猫精灵CC和小米小爱触屏音箱。需要注意的是，这三款音箱摆脱了传统音箱的形态，通过自带高清显示屏的方式为用户提供了除语音交互外的触屏交互新方案，这也为三者带来了新的市场竞争力。Strategy Analytics总监David Watkins分析称：“百度的小度在家等智能屏幕受到消费者的欢迎——他们被音频和视觉刺激的结合以及与智能音箱设备相比更广泛的用例所吸引。”市场统计报告指出，搭载智能屏幕的音箱产品在2018年第四季度占总出货量需求的10%以上，预计到2019年它们将成为市场增长的重要推动力。
在IoT生态系统布局方面，阿里、小米、百度以智能音箱为入口布局IoT的策略很相似：先用低价铺量，再用设备之间的联动来造就IoT生态，实现智能音箱与智能家居产品之间的联动。
头部企业们布局智能音箱，看中的是其成为IoT时代超级入口的潜力，而不同的策略方针正好揭示了巨头布局IoT的不同进展。例如，阿里以天猫精灵为载体，志在打造IoT生态。早在2018年3月，阿里巴巴就宣布全面进军IoT，以天猫精灵为代表的AI终端产品被称为阿里巴巴AIoT战略中重要的一环。在IoT领域，天猫精灵定位为中控中心，联合海尔、美的、格力等企业，合作推出智能空调、智能洗衣机等，并将消费洞察、消费趋势等数据赋能厂家。百度在IoT生态上的战略同样是从智能音箱切入，与OTT和家电厂商合作，比如创维、TCL、美的、HTC、华为、OPPO、vivo等硬件巨头，进而实现手机、家电和投影等硬件品类的智能联动。另外，小米集团在年初宣布启动“手机+AIoT”双引擎战略，作为AI+IoT这个超级互联网中重要的语音控制入口硬件，小爱音箱扮演着核心战略级产品的重要角色。除了本身硬件和极佳性价比，更是依靠小米生态链数量庞大的IoT硬件产品搭配使用体验，不断的进行AI自我赋能和学习，不断提升用户的使用体验等深深吸引着用户。
总的来说，以“价格战”为主题的竞争，是智能音箱现阶段的发展特性，但大浪淘沙后，真正的智能音箱必将出现。因为与其说这是一场关于国内智能音箱的价格大战，倒不如说比拼的是入局企业的资金背景、AI技术背景、资源整合、以及市场开拓等诸多能力。
